Preveč pogosto Afriko razumemo skozi prizmo težav. Ko jaz pomislim na Afriko, vidim celino upanja, priložnosti in ogromnih potencialov.

Zavezujem se, da bom gradil na priložnostih Afrike in vzpostavil močnejšo platformo sodelovanja med Združenimi narodi ter voditelji in ljudstvi Afrike. Slednje je ključnega pomena za doseganje univerzalnega trajnostnega razvoja ter poglobitev sodelovanja na področju miru in varnosti.

Mojo zavezanost sem tudi izrazil na nedavnem vrhu Afriške unije v Adis Abebi v Etiopiji. Slednje je moja prva večja misija na položaju generalnega sekretarja Združenih narodov.

Predvsem izhajam iz duha globoke solidarnosti in spoštovanja. Prepričan sem, da svet lahko veliko pridobi od afriške modrosti, idej in rešitev.

Hkrati imam v sebi globok občutek hvaležnosti. Afrika zagotavlja večino mirovnih sil Združenih narodov po svetu. Afriška ljudstva so med največjimi in najbolj radodarnimi svetovnimi gostitelji beguncev. V Afriki so tudi nekatera od najhitreje rastočih gospodarstev na svetu.

Nedavna razrešitev politične krize v Gambiji je še enkrat dokazala moč afriškega vodstva in enotnosti pri premagovanju izzivov upravljanja ter krepitvi demokracije, človekovih pravic in pravne države.

Vrh Afriške unije sem zapustil še bolj prepričan kot kadarkoli prej. Vso človeštvo bo le pridobilo, če bo poslušalo, se učilo in delalo z ljudmi iz Afrike.

Vse možnosti imamo, da zgradimo boljšo prihodnost. Mednarodna skupnost je v drugem letu izvajanja Agende 2030 za trajnostni razvoj. Slednja je univerzalen pristop k preprečevanju globalne revščine, neenakosti, nestabilnosti in krivic. Afrika je sprejela svoj dopolnilen in ambiciozen načrt; Agendo 2063.

Če želimo, da bosta obe agendi resnično koristili ljudem v Afriki, ju moramo strateško uskladiti.

Začeti moramo s preventivo. Svet se mora premakniti iz upravljanja kriz v njihovo preprečevanje. Prekiniti moramo cikel prepoznih in nezadostnih odzivov.

Večina današnjih spopadov je notranjih, sprožili pa so jih rivalstvo za moč in vire, neenakost, marginalizacija in sektaška nasprotja. Pogosto so povezani z nasilnim ekstremizmom.

Združeni narodi so zavezani, da delajo z roko v roki s partnerji, ki preprečujejo konflikte ali nevarnost njihovega nastanka. Slednje namreč ogroža stabilnost in blaginjo po svetu.

Pri tem moramo poudariti, da je preventiva veliko več kot le osredotočanje na določen konflikt. Najboljši ter najbolj zanesljivi način za preventivo in trajni mir je univerzalen trajnostni razvoj.

Napredek lahko pospešimo, če bomo mladim dali priložnost in upanje. Več kot trije od petih Afričanov so mlajši od 35 let. Če želimo kar najbolje izkoristiti ta izjemen vir, to pomeni več vlaganj v izobraževanje, usposabljanje in dostojno delo. Tako bomo ustvarili več mladih, ki bodo svojo prihodnost vzeli v lastne roke.

Hkrati moramo storiti vse, kar je v naši moči, da okrepimo vlogo žensk. Le tako bodo lahko odigrale svojo polno vlogo v doseganju trajnostnega razvoja in trajnega miru. Vesel sem, da se Afriška unija dosledno zavzema za enakopravnost spolov in krepitev vloge žensk.

Vedno znova se zavem, da ko krepimo vlogo žensk, opolnomočimo cel svet.

V Afriko sem pripotoval kot partner, prijatelj in odločen zagovornik spremembe razumevanja te raznolike in vitalne celine. Krize so le del realnosti tega kontinenta. Potrebujemo višji nivo sodelovanja, saj bomo le tako videli ogromne potenciale in izjemne zgodbe o uspehu v vsakem kotičku afriške celine.

S takšnim razumevanjem Afrike bomo zagotovo zmagali v prizadevanjih za univerzalen trajnostni razvoj. Slednje je tudi najboljše orožje za preprečevanje konfliktov in trpljenja v Afriki. Tako bomo omogočili, da Afrika še bolj zasije in navdahne svet.

António Guterres, generalni sekretar Združenih narodov